脈を打ち、鼓動する星がある

地球上から見た明るさが変化する星を「変光星」と呼びます。変光星にはさまざまなタイプがありますが、その中でも星自体が脈を打つように大きくなったり小さくなったりすることで明るさが変化する星を「脈動変光星」と呼びます。
脈動変光星は、まるで生きものの心臓が鼓動し脈を打つように、振動しています。

音の周波数のように観測できる、星の鼓動

脈動変光星が振動する周期は、星によって異なります。数年単位の星もあれば、数日単位で振動する星も。その周期が規則的な星もあれば、まったく不規則な星もあります。
脈動変光星の明るさを定期的に観測して、データ化すると、音の周波数のようなカーブを描いています。明るくなったり、暗くなったり、星の鼓動のリズムやパターンがわかりますよね。

個性豊かな5つの星

「Star Chorus」に登場する星は、5つ。くじら座のミラは明るさが変化する星として16世紀から知られていたほど、もっとも有名な変光星のひとつです。質量が大きい星の一生が終わりに近づくと、膨れて巨大化していくのですが、オリオン座のベテルギウスとさそり座のアンタレスはまさにこの時期で、赤色超巨星で赤く輝く星として知られています。アルデバランはおうし座の１等星で、ポラリスは言わずと知れた北極星です。
脈動変光星の鼓動には、個性があります。この5つの星の鼓動を元につくられた音楽「Star Chorus」を聴いて、星を身近に感じていただけたらうれしいです。

5つの星の鼓動から音を表現

「脈動変光星」は、脈を打ち、鼓動するように明るさが変化します。その周期（リズム）はひとつひとつ異なる際立った個性があります。今回は5つの星の鼓動の周期を、音程やテンポに変換し、それぞれ違う音色をもった楽器や音響で表現しました。
アンタレスは弦楽器、アルデバランは低音のベース、ポラリスはピアノ。ベテルギウスはサウンドエフェクト（効果音）、もっとも変化の激しいミラの動きは電子音で表現しています。

様々な好みや心理状態を包み込む「Star Chorus」

飛行機に乗る人は、どんな音楽が好きなのか、どんな心理状態なのか、ひとりひとり違います。様々な搭乗者の様々な心理状態に対して、インパクトがあるキャッチーなメロディーで“楽しい”や“悲しい”気分に誘導するのではなく、それぞれの心理状態が良い気分へと向かうきっかけとなるような、主張しすぎないサウンドにつくりあげました。
「Star Chorus」は、5つの星の音をコーラスのように組み合わせ、波のさざめきや風のそよぎのように自然の有機的な振る舞いを表現しています。星の鼓動のように緩やかに変化し続けるアンビエントサウンド（環境音楽）は、長く聴いても飽きません。いつの間にかリラックスできる環境を、音楽でつくっています。

飛行中の機内音を軽減する技術を採用

音はそれぞれ固有の周波数特性をもっています。同じような周波数特性の音を重ねることで、元の音が目立たなくなります。この効果を「周波数マスキング」と呼ぶのですが、飛行中の機内音を周波数解析し、この機内音と同等の周波数特性となるように「Star Chorus」を仕上げました。
「Star Chorus」を聞いていると、まるで機内にいることを忘れてしまう感覚になると思います。何にも邪魔されない空間ならではのくつろぎを感じてください。

リラックスすることが難しい現代社会

自律神経には、アクティブな状態のときに優位になる交感神経と、リラックスしたときに優位になる副交感神経があり、この2つはシーソーのようにどちらかが強くなれば、どちらかが弱くなります。リラックス状態になるには、交感神経から副交感神経に切り替える必要があります。人間は自然と切り替えられるはずなのですが、現代社会では肌身離さず持つようになったスマートフォンをはじめとして刺激が多く、副交感神経を優位な状態に切り替えるのが難しくなってきました。

機内はリラックスに向いている

実は、フライト中の飛行機内は、この現代社会で刺激から物理的に隔離される、数少ない空間です。機内ではPCやスマートフォンを電波の発信しない状態にせざるを得ないので、電話もかかってこない、メッセージも届かない状態になります。数十分の短い時間でも、副交感神経を優位にして脳をリラックス状態にすることは、その後の活動に積極的な効果があることがわかっています。だからこそ、この貴重なフライト時間を、よりリラックスして過ごすことには、大きな価値があるのです。

※機外 wifi環境ではない場合。

リラックス状態に導く「Star Chorus」

音楽を聴くことは、副交感神経を優位にしてリラックスする方法のひとつです。そのためには、ビートの効いた激しい音楽や、日本語の歌詞やメロディが耳に残る音楽よりも、メロディやリズムがはっきりしない、ゆらぎがある音楽のほうが向いています。自然に起因した波のような音楽の方が、私たちはリラックスしやすいのです。
「Star Chorus」は、周波数マスキング効果で機内の飛行音が気になりにくい設計になっているため、より音楽に集中できます。実際に何も聴かずに飛行機で移動した場合と、「Star Chorus」を聴いて飛行機で移動した場合の脳波や眼球運動などを計測して比較した結果、62.5％の人が「Star Chorus」を聴いて移動した方が、睡眠脳波が多く出現しました(※)。この試験結果からも「Star Chorus」の入眠効果、副交感神経を優位にするリラックス効果が実証されたと考えられます。
「Star Chorus」を聴きながら、今やらなければいけないこと以外のことをぼんやり考えていると、自然と副交感神経が優位になり、リラックスできるはずです。次の休みの計画を立てるのも、いいかもしれませんね。

※2017年12月21日〜12月25日、STAR FLYER機内（羽田−北九州）にて、
Sleep Profiler™ EEG Sleep Monitorを用いて実施